祇王寺物語

　昔、平家一族が盛えていた頃、京の都に、祇王、祇女という美しい姉妹が住んでおりました。 二人は舞の名手として、たいそう評判が良かったので、時の権力者、平清盛の目にも とまり、やがて姉の祇王は、 清盛に召し抱えられるようになり、そして、立派な屋敷に住み、何不自由のない暮ら しをするようになりました。
　それから何年かたったある日のこと、仏（ほとけ）という名の舞姫が自分の舞を見 てもらおうと清盛の屋敷を訪れました。ところが清盛は、祇王にすっかり心を奪われ ていたので、会おうともしません。 　心の優しい祇王は、は仏がかわいそうに思えて、舞を見てあげるように熱心に清盛に お願いをしました。 かわいい祇王のすすめには心を動かされたのか、清盛はついに仏を呼び入れて舞を舞 わせました。
　ところが、その舞があまりに素晴らしく、仏がとても美しいもので、清盛はすっか り仏のことが気に入ってしまい、 あれほどかわいがっていた祇王を屋敷から追い出すと、かわりに仏を側におくように なりました。 哀れな祇王は泣く泣く屋敷を立ち去ると、母と妹の祇女と共に髪を下ろして尼にな り、奥嵯峨の庵で静かな毎日を送りはじめました。
　そんなある秋の夜、髪を下ろした仏が祇王たちの庵に姿を現しました。清盛の寵愛 を受けながらも、いずれは 自分も祇王と同じ運命になることが解っていたのでしょう。 　仏の心の内が痛いほど良く解る祇王は、あたたかく仏を迎え、女四人、互いに手を 取り合いながら、ひっそりと 念仏三昧に明け暮れたと伝えられております。